Digital Book Publishing: Technologie und Geld

Wie hat sich die Digital Publishing-Landschaft auf das Ergebnis der traditionellen Autoren ausgewirkt?

In diesem Interview spricht Tim Knowlton, CEO von Curtis Brown Ltd., über die technologischen Veränderungen im Buchverlag sowie über einige Schlüsselbereiche, in denen digitale Technologien das Endresultat der Autoren beeinträchtigt haben - einschließlich Buchverkäufe an Verlage, Händlerpreise, E-Book-Vertragsbedingungen und Produktpiraterie.

Valerie Peterson: Digitale Innovationen haben die gesamte Buchverlagsbranche dazu herausgefordert, neue Modelle zu finden. Wie hat sich dies auf die Rolle des Agenten bei der Anwaltschaft für Autoren ausgewirkt?

Tim Knowlton: So viel von dem, was in Digitalen vor sich geht war erstaunlich… Ich würde sagen, dass sich vieles, was sich an Agenting geändert hat, auf den Zugang zu Informationen bezieht.

Ich erwähnte, wie Redakteure ihre Buchkäufe gegenüber Boards mit Verkaufszahlen finanziell rechtfertigen müssen - heute kann jeder Redakteur Ihnen sagen, wie viele Exemplare eines bestimmten Buches vorhanden sind tat verkaufen. Und das wird Teil ihres Pitch in der Redaktion sein.

VP: Autoren sollten verstehen, dass die Qualität der Arbeit selbst - das Romanmanuskript oder der Buchvorschlag - nicht allein steht.

TK: Verlage möchten im Idealfall garantieren, dass das, was sie erwerben, ein Bestseller wird. Die Computerisierung und der Zugriff auf Verkaufsinformationen haben es dem Makler schwerer gemacht, ein Buch an einen Verlag zu verkaufen.

VP: Amazon.com hat diesen Informationszugriff effektiv genutzt und war eine treibende Kraft bei so vielen Innovationen im Bereich des digitalen Publizierens - und, wie einige argumentieren, hat es das Ökosystem der Branche gestört, nicht immer zum Vorteil des Endergebnisses der Autoren.

TK: Amazon hat sich durch den Vertrieb von Büchern etabliert und ist zum herausragenden Verkäufer von nahezu allem geworden, indem es über seine Kunden und alle Aspekte ihres Lebens Bescheid wusste und seine Beziehung zu diesen Kunden anpasste.

Die Möglichkeit, den Geschmack all dieser Kunden zu verfolgen und diese Informationen zu nutzen, ist immer noch gut für den Buchverkauf. Obwohl ich immer noch keine Lieferung von Drohnen sehe, ist es derzeit schwierig, in der digitalen Vertriebslandschaft mit Amazon zu konkurrieren.

Ein Vorteil der Zusammenschlüsse von Verlagen in der Technologielandschaft ist jedoch, dass die Big Five mehr Macht haben, mit Einzelhändlern über Bedingungen zu verhandeln. Sie müssen dazu in der Lage sein, wie wir bei Hachette vs. Amazon gesehen haben.

VP: Es wurde berichtet, dass es um E-Book-Begriffe ging. Ich weiß, dass die Preisgestaltung ein komplexes Thema ist, aber wie beurteilen Sie die Preisgestaltung für E-Books?

TK: Als Agenten schützen wir zum einen die Fähigkeit eines Autors, seinen Lebensunterhalt zu verdienen - und wenn der Preis für Bücher zu niedrig ist, kann das niemand, und wir verlieren die Stimmen dieser Autoren.

Wenn Sie über die Preisgestaltung von Büchern sprechen, geht es nicht nur darum, wie sie sich auf den Verlag auswirkt, wie sie sich auf den Autor auswirkt, sondern auch wie sie vom Leser wahrgenommen wird. Ich denke, der Leser hat Recht, wenn er sagt: "Warum kostet dieses E-Book genauso viel wie das Taschenbuch und ich kann nicht so viel damit machen? Ich kann es nicht so einfach verschenken, ich kann es nicht vorführen in meinem Bücherregal - Ich kann mit dem gedruckten Buch, das ich kaufe, viele verschiedene Dinge machen, die ich mit dem E-Book nicht machen kann."

Ich halte Bündelung für eine vernünftige Lösung - zum Beispiel, wenn Sie das gedruckte Buch kaufen, bieten Sie ein günstiges eBook an.

VP: Und natürlich führen die Ergebnisse der Autoren und die Preise für E-Books zu einer Diskussion über die Lizenzgebühren. Sind E-Book-Lizenzgebühren zum Standard in Buchverträgen geworden?

TK:Ja, Verlage haben normale E-Book-Lizenzgebühren. Aber für mich als Makler sind die Standardtarife nicht immer so hoch, wie wir es uns wünschen - und sie sind nicht immer für das jeweilige Geschäft geeignet.

Wir haben eine Abteilung für die Lizenzierung der Backlists unserer Kunden in digital - Curtis Brown Unlimited. Wie bei jedem Buchvertrag gibt es individuelle Verhandlungen - und oft auch eine Geheimhaltungsvereinbarung.

VP: Welche Entwicklungen beobachten Sie genau und wo finden Sie selbst Technologie nützlich?

TK: Ich bin wirklich gespannt, was mit Abonnementmodellen passiert.

Und eines der Dinge, die ich dank der Technologie und der E-Books viel einfacher machen konnte, ist die Marktforschung. Es ist meine Aufgabe, den Markt und die Bestseller-Bücher zu kennen und warum. Daher lese ich zumindest die kostenlosen Beispielkapitel der Autoren, über die ich etwas erfahren möchte. Ich lerne die Stimme, die Charaktere kennen - das muss ich nicht unbedingt. Leider möchte ich danach manchmal den Rest lesen - was nicht immer praktisch ist, da ich viele unserer eigenen Curtis Brown Client-Manuskripte und Bücher habe, die ich lesen muss!

VP: Apropos frei… Piraterie hat das Autoreneinkommen länger bedroht als Curtis Brown, aber die digitale Landschaft hat den Zugang zu Raubkopien erheblich erleichtert. Gedanken?

TK: Ich bin der Meinung, dass jeder Elternteil eine Diskussion gegen Piraterie mit seinen Kindern führen sollte, die mit der Erwartung aufgewachsen sind, dass ihre Musik, Bücher und Inhalte kostenlos sind. So viele Kinder streben danach, Felder zu schaffen - was sie nicht verstehen, ist, dass die Piraterie des geistigen Eigentums den Lebensunterhalt von jedem bedroht, der Musik, Film, Kunst und natürlich Bücher macht.

Curtis Brown Ltd ist ein Mitglied von creativefuture.org - sie haben eine positive, lehrreiche Botschaft, wenn es darum geht, Menschen zu erziehen und ihnen klar zu machen, dass unsere Kreativklasse keine Bücher, Musik, Filme machen kann, wenn alles umsonst wäre Lebensunterhalt verdienen.

VP: Was war tolle für Sie persönlich über die Technik?

TK: Ich habe 2007 meinen ersten Ereader bekommen - einen Kindle - und fand es von Anfang an toll, dass ich mit meinem Tablet in den Urlaub fahren und zehn Bücher mitbringen kann und es nicht mehr wiegt als eines.

Aber einige Jahre später kam mein persönlicher, wegweisender digitaler Moment:

Wie jeden Morgen saß ich im Zug, pendelte in die Stadt und las eine gedruckte Ausgabe von Die New York Times als ich Dwight Garners Rezension von las Das unsterbliche Leben von Henrietta fehlt - nicht unser Buch.

Die Rezension war so phänomenal, dass ich meinen Kindle herausholte und den Namen der Autorin Rebecca Skloot einfügte. Das Buch kam, ich lud es herunter und fing sofort an, es zu lesen.

Ungefähr drei Minuten später fragte die Frau neben mir: "Haben Sie gerade das getan, was ich dachte? Lesen Sie die Rezension eines Buches - und jetzt lesen Sie das Buch?"

"Ja", sagte ich zu ihr - das war das erste Mal, dass ich das tat, und seitdem habe ich es viele Male getan. Das ist absolut erstaunlich, woher wir vor einem Jahrzehnt beim Veröffentlichen kamen.

von Tim Knowltons Einsichten

• Worauf Autoren bei einem Literaturagenten achten sollten
• Wie sich die Erfolgsbilanz eines Autors auf seine Fähigkeit auswirkt, veröffentlicht zu werden

Neben der Leitung von Curtis Brown, Ltd. ist CEO Tim Knowlton auf Urheberrechtsfragen spezialisiert, vertritt Autoren und Nachlässe und leitet die Film- und Fernsehabteilung.