Die Wirtschaft von "Undercover Boss"

Die Reality-TV-Show "Undercover Boss" vergibt Geldpreise an eine Handvoll kämpfender Mitarbeiter von verdeckten Führungskräften. Ein genauerer Blick auf die Zahlen zeigt, dass diese Wohlfühlmomente den vorgestellten Unternehmen nur einen Bruchteil der Kosten kosten, die ihnen entstehen würden, wenn sie sich bemühen würden, tiefgreifende Veränderungen einzuführen, die vor allem die Vergütung und die Leistungen betreffen und allen Mitarbeitern zugute kommen. Mit anderen Worten, die Großzügigkeit der in der Show dargestellten Führungskräfte ist möglicherweise nicht so beeindruckend.

Auf jeden Fall sollte jeder CFO, Controller oder Personalfachmann in der Lage sein, darauf hinzuweisen. Auf der anderen Seite ist es aus Sicht der Humanressourcen unumgänglich, Ressentiments zu erzeugen, wenn einige Mitarbeiter für verschwenderische finanzielle Unterstützung ausgewählt werden, wenn viele andere unter ähnlichen Umständen weiter kämpfen.

Der Fall des Modells

Als die Sportartikel-Einzelhandelskette des Modells in einer November 2012-Folge von "Undercover Boss" vorgestellt wurde, war CEO Mitch Modell besonders beeindruckt von den Strapazen, mit denen ein Modellangestellter in Washington, DC, konfrontiert war. Sie, ihr Ehemann und ihre beiden Töchter hatten in Washington gelebt ein Obdachlosenheim für zwei Jahre. Sie erwartete auch ein anderes Kind. Als Antwort bot Modell ihnen einen Scheck über 250.000 USD für den Kauf eines Hauses sowie zusätzliche Hilfe bei der Einrichtung an. Das war zwar großzügig, aber wie hat dies anderen Mitarbeitern geholfen, die sich aufgrund der niedrigen Löhne in den Läden von Modell zweifellos in ähnlichen, wenn nicht sogar so extremen Schwierigkeiten befanden?

Das durchschnittliche Mitarbeitergehalt bei Modell's betrug laut Glassdoor.com nur 24.248 USD kurz nach Ausstrahlung dieser Episode. Diese Zahl entsprach dem nationalen Durchschnitt für Einzelhandelsverkäufer, lag jedoch um etwa 20.000 USD unter dem landesweiten Gesamtlohn.

Das SportsBusiness Journal berichtete im Jahr 2012, dass Modell's mit rund 3.800 Mitarbeitern und 150 Geschäften im Nordosten einen Jahresumsatz von rund 680 Millionen US-Dollar erzielte. Die Anhebung des Lohns jedes Mitarbeiters um 1 US-Dollar pro Stunde (ca. 2.000 US-Dollar pro Jahr, ohne Überstunden) würde nach nur einer Woche oder so zu 250.000 US-Dollar führen.

Zu den Änderungen, die Modell aufgrund seiner Erfahrungen bei der Dreharbeiten zugesagt hatte, zählten verbesserte Verfahren zur Identifizierung und Förderung von Top-Mitarbeitern sowie verschiedene Initiativen zur Reduzierung von Arbeitsbelastung und Stress. Letzteres wäre jedoch mit zusätzlichen Einstellungen und den damit verbundenen Kosten verbunden.

Der Fall Forman Mills

Ein neuer Höchststand an Geschenken für Mitarbeiter wurde in einer Folge von Januar 2015 erreicht, in der sich der Bekleidungshändler Forman Mills mit dem Verkauf von Low-Ticket-Artikeln in einkommensschwachen Gegenden befasste. Die Läden ähneln großen Indoor-Flohmärkten. In der Tat lernte der Gründer und CEO Rick Forman als Teenager den Einzelhandel, indem er auf traditionellen Flohmärkten im Freien verkaufte. Er verteilte mehr als 600.000 US-Dollar in bar an vier glückliche Mitarbeiter, die er während seiner Zeit als Undercover-Agent kennengelernt hatte. In der Art und Weise von Modell beinhalteten seine Geschenke auch einen Zuschuss von 250.000 USD, um einem ehemals obdachlosen Angestellten, der ebenfalls ein Alkoholiker war, beim Kauf eines geeigneteren Hauses zu helfen.

Einmal mehr war die finanzielle Notlage der Mitarbeiter, der der Chef vor der Kamera begegnete, vermutlich typisch. Aufgrund der niedrigen Löhne und der begrenzten Gesundheitsleistungen, die ihr Arbeitgeber anbietet, hatten diese Arbeitnehmer Schwierigkeiten, über die Runden zu kommen, und hatten häufig übergroße Schulden im Verhältnis zu ihrem Einkommen, einschließlich Schulden im Zusammenhang mit Arztrechnungen.

Während 600.000 Dollar eine beachtliche Summe sind, handelt es sich um eine relativ billige Werbegeste im nationalen Fernsehen. Es ist auch eine einmalige Ausgabe. Forman Mills hat 35 Filialen, 2.900 Mitarbeiter und einen Jahresumsatz von 275 Millionen US-Dollar. Dies geht aus einem Artikel des Philadelphia Inquirer zum Zeitpunkt der Ausstrahlung der Folge hervor. Eine Erhöhung des Lohns jedes Mitarbeiters um 1 USD pro Stunde würde Forman Mills monatlich mindestens 600.000 USD kosten. Der Kauf einer individuellen Krankenversicherung für seine Arbeitnehmer könnte fast 1,5 Millionen US-Dollar pro Monat kosten.

Eine Familienversicherung wäre mindestens doppelt so teuer. In diesem Zusammenhang ist das Versprechen von Forman, zwischen 3 und 4 Millionen US-Dollar für ein neues Kassensystem auszugeben, um die Produktivität der Mitarbeiter zu steigern und das Kundenerlebnis zu verbessern, nicht so bedeutend, wie es für den Durchschnittszuschauer erscheinen mag.

Vergleich mit TV-Werbekosten

Ein anderer Weg, die Kosten dieser Geschenke für ausgewählte Mitarbeiter zu vergleichen, ist der Vergleich mit den TV-Werbekosten. Für eine 30-Sekunden-Anzeige bei "Undercover Boss" berechnete CBS ab 2013 etwa 56.000 US-Dollar. Dies liegt am unteren Ende des Bereichs für höher bewertete Shows. "The Big Bang Theory", ebenfalls auf CBS, erhielt zu dieser Zeit rund 326.000 US-Dollar.

Die positiven PR-Vibe-CEOs hoffen, durch diese Geschenke an die Mitarbeiter für ihre Unternehmen relativ geringe Kosten im Vergleich zu Bildwerbung im Fernsehen zu schaffen und sind mit Sicherheit weitaus effektiver. Formans $ 600.000 an Geschenken würden fünf Minuten Werbezeit bei "Undercover Boss" oder etwas weniger als zwei Minuten bei "The Big Bang Theory" kosten.