Wie es ist, im Smithsonian zu arbeiten

Die Smithsonian Institution ist wirklich ein amerikanischer Schatz. Der Smithsonian besteht aus 19 Museen, neun Forschungszentren und einem Zoo und ist der weltweit größte Museums- und Forschungskomplex. Es ist Teil der Bundesregierung, befindet sich aber nicht in einem der drei Regierungszweige. Einige Jahre, nachdem James Smithson sein Vermögen für die Errichtung einer Institution hinterlassen hatte, verabschiedete der Kongress ein Gesetz zur Gründung eines Trusts für die Smithsonian Institution. Mehr als 6.000 Menschen arbeiten für die Smithsonian Institution. Jim Douglas leitet das Personalbüro, das diesen Arbeitern dient. Douglas meint, dass die Mission der Institution mit ihm und dem Rest der Smithsonian-Belegschaft übereinstimmt.

Michael Roberts: Die Mission der Smithsonian Institution ist "die Steigerung und Verbreitung von Wissen". Ihre Vision ist "die Gestaltung der Zukunft, indem wir unser Erbe bewahren, neues Wissen entdecken und unsere Ressourcen mit der Welt teilen". Wie setzt Smithsonian diese Mission und Vision in die Tat um ?

Jim Douglas, Personalleiter der Smithsonian Institution: Der Smithsonian sucht eine vielfältige Belegschaft, die die amerikanische Geschichte widerspiegelt, die wir täglich mit unseren Besuchern in unseren Museen und Bildungsinitiativen teilen.

HERR: Es muss eine Vielzahl von Jobs geben, die die Leute für den Smithsonian erledigen können. Was sind einige der häufigsten Positionen, die bei Smithsonian gefunden wurden, und was bedeuten diese Jobs?

JD: Es gibt buchstäblich Hunderte von Berufen bei Smithsonian, die von Tierpflegern bis zu Astrophysikern, von Sicherheitsbeamten bis zu Reparaturunternehmen für Versorgungsunternehmen, von Anthropologen bis zu Kunsthistorikern reichen. Wir haben Rechtsanwälte, Tierärzte, Museumsfachleute, Wildhüter und so weiter.

HERR: Das sind sicherlich einige verschiedene Möglichkeiten. Welchen Abschluss sollten Sie als Studierende mit dem Smithsonian auf mögliche Karrieren vorbereiten?

JD: Aufgrund der Vielzahl an Arbeitsplätzen in der Institution gibt es keinen einzigen Abschluss, da wir Bewerber in den verschiedensten Berufen suchen.

HERR: Der Smithsonian hat eine Reihe von Stipendien- und Praktikumsmöglichkeiten. Menschen suchen bei solchen Gelegenheiten nach der Chance, aus einem temporären Auftrag einen guten Job zu machen. Wechseln die Menschen oft von einem Stipendium oder Praktikum zu einer festen Anstellung bei der Agentur?

JD: Etwa zwei Drittel unserer sechstausend Positionen sind Beamte des öffentlichen Dienstes. Dies erfordert, dass sich die Bewerber bewerben und auf der Grundlage von Leistungsgrundsätzen ausgewählt werden. Während einige Praktikanten und Stipendiaten reguläre Smithsonian-Positionen einnehmen, werden die meisten durch offene Konkurrenz besetzt. Ein Bundesprogramm, das Praktikanten und Absolventen direkt in Vollzeitstellen auf Bundesebene ermöglicht, heißt Pathways.

HERR: Der Smithsonian scheint etwas einzigartig zu sein, wenn es um die Finanzierung seiner Personalkosten geht. Es gibt Stellen im Bundesstaat und so genannte Vertrauensstellungen. Wie unterscheiden sich diese beiden?

JD: Diese Positionen, die aus direkten Bundesmitteln finanziert werden, befinden sich im öffentlichen Dienst des Bundes, und die vom US-amerikanischen Amt für Personalmanagement verkündeten Einstellungsverfahren werden von Smithsonian bei der Besetzung dieser Positionen verfolgt. Etwa ein Drittel unserer Positionen wird aus anderen Quellen als direkten Bundesmitteln finanziert. Dazu zählen Einnahmen aus unseren Geschäftstätigkeiten, Zuschüsse und Verträge, Spenden für wohltätige Zwecke und sogar Gelder, die James Smithson Anfang des 19. Jahrhunderts aus den ursprünglichen Nachlässen der Vereinigten Staaten an die Vereinigten Staaten erhielt.

Unsere Treuhandpositionen befinden sich nicht im öffentlichen Dienst des Bundes, wir versuchen jedoch, die Gehälter und Sozialleistungen in gewisser Weise zu vergleichen.

HERR: Der Smithsonian hat so viele spezialisierte Positionen. Es scheint, als könnte ein Mitarbeiter eine Nische finden und lange darin bleiben. Wie lange bleiben die Leute normalerweise bei der Agentur?

JD: Es ist unterschiedlich, aber wir haben viele Personen, die ihre gesamte Karriere dem Smithsonian gewidmet haben. Diese finden sich häufig in kuratorischen Bereichen, in denen viele unserer Mitarbeiter Experten auf ihrem Gebiet sind. Einige von ihnen sind produktive Mitarbeiter, die seit über 50 Jahren hier sind. Wir haben auch eine Reihe von Personen, die in Rente gegangen sind, aber einen Status als Emeritus behalten und weiterhin in ihrem Fachgebiet tätig sind. Sie fungieren oft als geschätzte Mentoren für diejenigen, die durch die Ränge kommen.

HERR: Wie Sie wissen, sind die besten Arbeitsplätze in der Bundesregierung eine jährlich durchgeführte Umfrage zur Mitarbeiterzufriedenheit. In der Rangliste 2013 platzierte sich die Smithsonian Institution als die zweitbeste mittelgroße Agentur. Worauf schreiben Sie diese starke Leistung?

JD: Die Menschen glauben, dass sie einen positiven Beitrag leisten können. Der Smithsonian ist eine lernende Einrichtung, und jeder einzelne Mitarbeiter weiß, dass er eine wichtige Rolle bei der Erfüllung unserer Mission spielt: Erforschung, Aufklärung der Öffentlichkeit durch persönliche Besuche in unseren Museen sowie digital auf der ganzen Welt.

HERR: Ich würde gerne vom Smithsonian als Ganzes auf die Diskussion Ihrer Geschichte übergehen. Diejenigen, die neu im öffentlichen Dienst sind, können ein gewisses Maß an Vertrauen auf jemanden ausüben, der eine erfolgreiche Karriere in der Regierungsarbeit gemacht hat. Wie sind Sie beruflich dahin gekommen, wo Sie jetzt sind?

JD: Nach dem Abitur zog ich nach Washington, DC, und fand einen Job in einer Bundesbehörde, zuerst als Managementanalytiker und später im Bereich der Arbeitsbeziehungen. Ich wechselte zum Smithsonian und ging schließlich nachts zum Jurastudium, wechselte in das Smithsonian Office of General Counsel und wurde einige Jahre lang stellvertretender General Counsel. Dann wechselte ich meine Karriere und wurde Leiter der Personalabteilung der Institution, in der ich derzeit bin.

HERR: Sie haben mehr als drei Jahrzehnte Ihrer Karriere beim Smithsonian verbracht. Was hat Sie so lange bei der Agentur gehalten?

JD: Ich lerne gerne über vielseitige Themen. Welcher Ort sollte besser sein? Außerdem habe ich viele kluge und interessante Kollegen, mit denen ich jeden Tag arbeite. Und die Mission des Smithsonian - das Wissen an die Welt zu verbreiten und zu verbreiten - schwingt mit mir.

HERR: Welchen Rat haben Sie schließlich für jemanden, der eine Karriere im öffentlichen Dienst in Betracht zieht?

JD: Es ist erfüllend zu wissen, dass Sie sich bemüht haben und hoffentlich einen Unterschied machen, um das Leben anderer zu verbessern.

Veröffentlicht am 11. Februar 2014.