Aerial Demonstration Teams in der US-Armee und Marines

Wenn man an ein Luft-Demonstrationsteam der United States Navy (USN) denkt, sind die Blue Angels, die seit 1946 ein Luftwaffen-Geschwader sind, das wohl das zweitälteste formale Flugakrobatik-Team unter dem gleichen Namen die Welt und die älteste in den Vereinigten Staaten. Die Blauen Engel repräsentieren auch das United States Marine Corps Aviation.

Die blauen Engel

Die Blauen Engel wurden am Ende des Zweiten Weltkriegs gebildet. Das Team flog zunächst ein Trio von Grumman F6F-5 Hellcats in Formation und erwarb kurz darauf ein Upgrade auf die F8F-1 Bearcat. Die Leistungsroutine würde die Demonstrationsroutine später auf 4 und dann 5 Flugzeuge erweitern.

• Im Jahr 1949 stieg das Team mit dem Grumman F9F-2 Panther zu Jets auf.Um Personal und Ausrüstung von und zu den Schauplätzen zu transportieren, besorgten sie auch den Douglas R4D Sky Train.
• 1950 wurde das Blue Angels-Team aufgrund des Koreakrieges vorübergehend aufgelöst, im Oktober 1951 jedoch wieder aufgebaut und zum Grumman F9F-5 Panther aufgerüstet und der R4D Sky Train für den Curtiss R5C Commando gehandelt. Ende 1954 erhielten die Blue Angels ihren ersten Marine Corps-Piloten sowie den Übergang zum Grumman F9F-8 Cougar.

• Im Jahr 1956 fügten die Blue Angels der Flugdemonstration ein sechstes Flugzeug hinzu und traten auf der International Air Exposition im kanadischen Toronto erstmals außerhalb der USA auf. Außerdem haben sie vom R5C Commando-Logistikflugzeug auf den Douglas R5D Skymaster umgerüstet.
• Im Jahr 1957 wechselte das Team zum Grumman F11F-1 Tiger (zuerst flog die Kurznasen- und dann die Langnasenversion).
• Im Jahr 1968 tauschte das Team das Transportflugzeug R5D Skymaster gegen die Constellation C-121J.

• 1969 wurden die Blue Angels 1969 zum McDonnell Douglas F-4J Phantom II und zur C-121 Super Constellation aufgerüstet. (Randbemerkung: Die F-4 war das einzige Flugzeug, das sowohl von den Blues Angels als auch von der Air Force Thunderbirds geflogen wurde - obwohl die Thunderbirds die F-4E verwendeten).
• Im Jahr 1970 wurde das Logistikflugzeug auf die Lockheed KC-130F Hercules umgestellt, die von einer Besatzung der Marine bedient wurde.
• 1974 wurden die Blue Angels auf die Douglas A-4F Skyhawk II verkleinert und in die Navy Flight Demonstration Squadron umstrukturiert.

• Im Jahr 1975 wurde der KC-130 erstmals zur Demonstration des Jet-Assisted Take-Off (JATO) eingesetzt.
• 1986 wechselten die Blue Angels zu ihrem aktuellen Flugzeug - McDonnell Douglas F / A-18 Hornet.
• Seit 1992 hatten die Blauen Engel zwei aufeinanderfolgende C-130-Stütz- und Logistikflugzeuge mit dem Namen "Fat Albert". Fat Albert I war ein TC-130G und Fat Albert II ist ein C-130T. An einigen Flugshows, an denen das Team teilnimmt, nimmt Fat Albert teil, führt Flyovers durch und demonstriert seine Fähigkeit für kurze Starts (es wurde auch die Raketenunterstützte Fähigkeit (RATO) gezeigt, aber aufgrund des schwindenden Raketenvorrates wurde diese Praxis eingestellt in 2009).

• Im Juli 2014 schloss sich die erste Pilotin den Blue Angels an.

Gegenwärtig besteht die Demonstrationsroutine der Blue Angels aus 6 Flugzeugen, die in "The Diamond" (Blue Angels 1 bis 4) und die Opposing Solos (Blue Angels 5 und 6) unterteilt sind. Es gibt jedoch insgesamt 10 Jets - zwei F / A-18 A-Modelle, fünf F / A-18 C-Modelle (dies sind Einzelsitzflugzeuge), ein F / A-18 B und zwei F / A-18 D-Modelle (zweisitziges Flugzeug). Normalerweise werden die sechs Düsen während Demonstrationsflügen verwendet, die Einzelsitz-Versionen und der Rest als Ersatz für den Fall, dass eines der Hauptflugzeuge unbrauchbar ist und nicht vor Beginn der Show repariert werden kann.

Auf der Seite der Besatzung der Besatzung sind 126 Mitarbeiter der Navy und des Marine Corps den Blue Angels zugeteilt - 16 Offiziere, 110 von ihnen. Drei weitere Flugzeuge waren mit dem Blue Angels-Team verbunden: Der nordamerikanische SNJ Texan, mit dem ein japanisches A6M Zero-Flugzeug in Demonstrationen während der Saison 1946 simuliert wurde. Der Lockheed T-33 Shooting Star, der Anfang und Mitte der 1950er Jahre als VIP-Transportflugzeug für das Team eingesetzt wurde.

Die Vought F7U Cutlass. Das Team hatte Ende 1952 zwei F7Us erhalten, die während der Saison 1953 als Nebendarstellung geflogen wurden. Die F7U war jedoch nicht Teil der regulären Blauen Engelsformationen (damals benutzte das Team den F9F Panther). Die Piloten und die Bodenbesatzung empfanden das Flugzeug als unbefriedigend und planten, es zu verwenden, da das Hauptflugzeug des Teams gestrichen wurde.

Aber die Blauen Engel sind nicht das einzige Luftfahrt-Demonstrationsteam, das die Navy jemals hatte … nur das erste offiziell genehmigte Luftdemonstrationsteam. Obwohl ich sicher bin, dass es noch mehr gab, gehören zu den früheren Demonstrations-Teams:

Die drei Sea Hawks

The Three Sea Hawks - Das erste Team trat im Januar 1928 auf und bestand aus drei Boeing F2B-1 und F2B-2-Kämpfern in San Francisco. Wegen ihrer scheinbar riskanten Leistung nannten sie die Öffentlichkeit das "Suicide Trio".

Die High Hatters, die drei galanten Seelen und die drei fliegenden Fische

The High Hatters - gegründet in den späten 1920er Jahren und meist an der Westküste - flog drei Boeing-F2B-1-Jäger aus dem VF-1B-Geschwader auf der Basis von CV-3 USS Saratoga. Die High Hatters wurden Anfang der 1930er Jahre aufgelöst. The Three Gallant Souls - Die Drei Gallant Souls - gegründet 1929, begann das Team mit den Curtiss F6C-4-Kämpfern, wechselte 1930 zu Boeing F4B-1-Flugzeugen und flog 1931 mit den Boeing F2B-1-Kämpfern. Dieses Team gilt als das letzte vor dem Zweiten Weltkrieg verbliebene Luftbild-Team.

The Three Flying Fish - 1930 gegründet und hauptsächlich an der Ostküste eingesetzt, flog dieses Team die Curtiss F6C-4. Dieses Team wurde Anfang 1931 aufgelöst.

Die grauen Engel

The Grey Angels - dieses kurzlebige Marine Aerial Performance Team wurde 1948 mit dem McDonell FH-1 Phantom gegründet. Die Grey Angels gelten als das erste US-Flugzeug, das Düsenflugzeug fliegt.

Die Marinephantome (auch bekannt als Flying Leathernecks)

Dieses Team wurde auch als "Flying Leathernecks" bezeichnet und war der Nachfolger der Gray Angels. Dieses 1949 gegründete Marine Aerial Performance Team flog mit dem McDonell FH-1 Phantom. Dieses Geschwader wurde aus dem VMF-122-Geschwader in Cherry Point gebildet, zuerst mit den Standard-VMF-122-Farben und später (September 1949) mit einem neuen Farbschema von Meerblau mit gelben Zierleisten. 1950 wechselte das Team zum McDonell F2H-1 Banshee. Die Marinephantome wurden aufgelöst, als der Koreakrieg ausbrach.

Die Albino-Engel

Dieses Team wurde nach dem Ende des Koreakrieges gebildet und flog die Douglas A-4D Skyhawk. Ein weiteres kurzlebiges Team, die Albino Angels, wurde nach nur zwei Luftdemonstrationen aufgelöst. Das Team zeichnete sich dadurch aus, dass es das einzige Kunstflug-Demonstrationsteam war, das seine Routine mit einem Flugzeugträger startete.

Die Luftbarone

Die Mitte des Jahres 1958 gegründete Team bestand aus der Vertretung der Naval Air Reserve. Als die Air Barons erstmals gegründet wurden, flogen sie den Grumman F9F-6 Cougar und wurden durch die Existenz des Teams zur nordamerikanischen FJ-4B Fury (in dem 1962 eingeführten neuen Kennzeichnungssystem wurde die FJ-4B die AF-1E.)), gefolgt von der Douglas A-4B Skyhawk (und dem A-4L-Modell). Erst Ende 1968 erhielt das Team den offiziellen Status als Flugdemonstrationsteam.

Eine der Routinen, für die die Air Barons bei ihren öffentlichen Auftritten bekannt waren, war das Auftanken von Luft zu Luft. Alle Piloten im Team waren ehemalige reguläre Marinepiloten (Piloten in Reserve) und damit auch alle Zivilbürger - das Motto des Teams lautete: "Zweimal ein Bürger". Da das Stammgeschwader des Teams (VA-209) aufgelöst wurde und die Air Barons Ende 1971 ohne Flugzeug und Unterstützung ausblieb, wurde auch dieses einzigartige Kunstflugteam aufgelöst.