Beratung eines Literaturagenten an Kinder- und JugendautorInnen

Für viele angehende Autoren ist es ein Traum, ein Kinderbuch zu veröffentlichen. Eine der ersten Warnungen, die die meisten Verlagsfachleute eingehen, ist jedoch, dass der Markt für Kinderbücher ganz anders ist als der Markt für Erwachsene.

Elizabeth Harding, Vizepräsidentin der Literaturagentur Curtis Brown Ltd., vertritt Autoren und Illustratoren von Jugend-, Mit- und Nachwuchsfiction. Ihre Liste enthält New York Times Bestseller, Newbery, National Book Award, Printz und Coretta Scott King ehren und Preisträger. Mit ihrer jahrzehntelangen Erfahrung als Literaturagent ist sie bestens dafür ausgebildet, den Markt zu verstehen.

Kinderbücher schreiben, Kinderbücher lesen

Valerie Peterson: Wenn jemand zu Ihnen sagt: "Ich möchte ein Kinderbuch schreiben", was sagen Sie dazu?

Elizabeth Harding: Ich würde fragen: "Hast du kürzlich gelesen?"

Ich glaube, die Menschen fühlen sich mit den Kinderbüchern - vor allem mit Bilderbüchern - so verbunden, denn wenn Sie "Goodnight Moon" oder "Madeleine" oder eines von vielen anderen Bilderbüchern gelesen haben, als Sie jung waren, haben Sie das Gefühl, als ob Sie sie gestern gelesen hätten. Es gibt eine ganze Verbindung mit den Büchern, die Sie als Kind gelesen haben.

Aber ich denke, es ist sehr wichtig für angehende Autoren, sich mit dem, was heute veröffentlicht wird, vertraut zu machen.

Die Bibliothekarin Ihrer freundlichen Nachbarschaftskinder

VP: Also, machen Sie Ihre Buchmarktforschung in einer Buchhandlung…

EH: Ich bin im Verlagswesen, also bringe ich ständig Bücher mit nach Hause, und da ich in New York City bin, sind meine Kinder mehr auf die Buchhandlung als auf die Bibliothek eingestellt.

Soziale Medien haben dazu beigetragen, die Bekanntmachung über Bücher zu verbreiten. Es gibt so viele Verfechter von Kinderbüchern in der Verlagsgemeinschaft, und sie sind wirklich in den sozialen Medien aktiv.

Aber für jemanden, der neu ist und anfängt, ein Kinderbuch zu schreiben, lohnt es sich, mit seinem Bibliothekar anzufreunden, denn er oder er ist wahrscheinlich der kenntnisreichste Mensch über Kinderbücher. Der Bibliothekar weiß nicht nur, was verkauft wird - was nicht immer das Beste ist - er wird wissen, was er tut ist das beste.

Das gilt insbesondere für Bilderbücher und Bücher mittlerer Klasse. Lehrer und Bibliothekare sind eine heftige Gruppe von Befürwortern und Pförtnern für Kinderbücher.

VP: Sind Lehrer und Bibliothekare Torwächter für Bücher und Autoren von jungen Erwachsenen?

EH: Ja, aber bei YA- und Teen-Büchern suchen und kaufen die Kinder die Bücher selbst, wohingegen ein Bilderbuch und ein Buch mittlerer Klasse oft von einem Lehrer oder Bibliothekar empfohlen werden.

Der Kinderbuchmarkt

VP: Sie haben fast 20 Prozent von Curtis Browns 100 Jahren Kinderbücher geführt. Können Sie den heutigen Stand des Kinderbuchmarktes kommentieren?

EH: Der Kinderbuchmarkt unterschied sich immer vom Erwachsenenmarkt.

Heute, als ich angefangen habe, war der Unterschied, dass Kinderbücher etwas mehr unter dem Radar waren, als sie jetzt sind - jetzt ist es ein großes Geschäft. Ich meine, es war schon immer ein Geschäft, aber jetzt wird es als solches erkannt. Die Veröffentlichung von Kinderbüchern wird auf 3 Milliarden US-Dollar geschätzt.

VP: Könnten Sie das näher erläutern?

EH:Nach erfolgreichen Büchern und Serien wie Harry Potter, Lemony Snicket, "Twilight" und "The Hunger Games" erkennt die Branche nun an, dass Kinderbücher und Young Adult-Bücher Geld verdienen. In dieser Hinsicht ähnelt die Veröffentlichungsperspektive jetzt der Perspektive des Erwachsenenmarktes - der Erkenntnis, dass Geld verdient werden muss, um die Aufmerksamkeit der Branche auf den Markt und sein Potenzial zu lenken.

Schul- und Bibliotheksverkauf

VP: Welche Faktoren unterscheiden sich also abgesehen von den Altersbereichen der beabsichtigten Leser vom Kindermarkt vom Erwachsenen?

EH: Wo Buchhandlungen im Einzelhandel der Hauptmarkt für Erwachsenenbücher und Kinderbücher waren, waren der Schul- und Bibliotheksmarkt für den Verkauf immer sehr wichtig - und in letzter Zeit gab es dort einen Wiederaufstieg.

Aus historischer Perspektive - vor 20 Jahren war der Schul- und Bibliotheksmarkt sehr robust und zu der Zeit war es großartig, wenn das Kinderbuch in Buchhandlungen verkauft wurde, offensichtlich, aber nicht im Mittelpunkt des Interesses.

Dann kamen Barnes & Noble und andere Superstores und Amazon ins Spiel, und es wurde wirklich wichtig, Ihre Bücher über diese Orte verkaufen zu können. Diese Verkäufe wurden sehr groß geschrieben.

Der Schwerpunkt verlagerte sich von Schulen und Bibliotheken auf das Einkleben von Büchern an die Wand des Bilderbuchs bei B & N. Der Markt für Kinder begann sich stark auf diese Einzelhandelsverkäufe zu verlassen, was traditionell nicht der Fall war und die eher mit den Verkäufen von Erwachsenenbüchern vereinbar waren.

Es wird immer noch viel Gewicht auf diese Verkäufe gelegt, aber der Schulbibliothekenmarkt ist wirklich kritisch.

VP: Das würde Ihren Vorschlag für angehende Autoren unterstützen, ihre lokalen Bibliothekare um Rat und Input zu bitten.

EH:Ja. Der Markt für Bilderbücher fängt an, wieder zu steigen, und er stimmt mit all dem Tumult über Standards und Common Core überein, und so sind nun die Lehrer und Bibliothekare sowie der Schulmarkt wieder wirklich wichtig für den Erfolg eines Buches.

Schulen und Bibliotheken nie wirklich hat verloren ihre Bedeutung, aber ich denke, sie sind wieder im Rampenlicht.

Unabhängige Buchhändler

VP: Wie haben sich Verschiebungen im Buchhandel im Einzelhandel auf den Kinderbuchmarkt ausgewirkt?

EH:Eine interessante Sache ist, dass unabhängige Buchhändler gezwungen waren, viel beweglicher und kreativer zu sein, um wettbewerbsfähig zu bleiben, und so viele von ihnen sind wirklich gut darin, Bilderbücher und Bücher mittlerer Klasse zu verkaufen.

Es gab manchmal eine Situation, in der ich hörte, dass Barnes & Noble das Buch eines Autors "bestanden" hat und es verheerend war … verheerend. Ich hätte einen untröstlichen Autor und nichts, um es ihm oder ihr wirklich sagen zu können. Das ist immer weniger der Fall.

Natürlich ist es großartig, wenn das Buch bei Barnes & Noble ist, aber es tut es nicht brauchen da zu sein. Wenn sie vorbeikommen - solange es nicht ideal ist - zwischen Schule, Bibliothek und den Indies, können wir jetzt sagen: "Das ist in Ordnung. Es gibt andere Möglichkeiten, das Buch zu verkaufen."

Der Markt für junge Erwachsene (YA)

VP: Young Adult ist in den letzten Jahren so beliebt geworden. Irgendwelche Worte der Weisheit für aufstrebende Schriftsteller?

EH:Erstens möchte ich jeden, der für dieses Publikum schreibt, darauf hinweisen, dass ich denke, dass YA-Leser Dinge herausfinden können, die nicht schneller authentisch sind als andere. Deshalb denke ich auch, dass es wichtig ist zu lesen - denn es ist wichtig zu verstehen, dass Ihre Leser komplexe, emotionale, intelligente, interessante Kinder sind und Ihre Charaktere besser gleich sind. Sie können nichts von einem YA-Leser bekommen.

VP: Irgendwelche persönlichen Empfehlungen für YA-Forschungslesung?

EH:Ich denke, drei der Eckpfeiler von YA sind "The Outsiders" von S. E. Hinton, "The Pigman" von Paul Zindel und "The Chocolate War" von Robert Cormier. Diese Vorfälle wurden allen von meiner Vorgängerin Curtis Brown, Marilyn Marlow, vertreten. Sie sind absolut großartige Beispiele für hervorragende Leistungen in diesem Genre.

VP: Keine dystopischen Schlachten oder Vampire. Können Sie mit den Trends für junge Erwachsene sprechen?

EH:Der YA-Markt ist wie viele zyklisch. Im Moment gibt es einen Trend in Richtung Zeitgenossenschaft - irgendwann kehren wir zu Dystopian, Vampiren und Werwölfen zurück. Dann Fantasie, Romantik und zurück zu Zeitgenossen. Meerjungfrauen hatten sogar einen Moment Zeit.

Die Leser verschwinden nicht, nur weil sich der Trend ändert - die Leser sind da!

Einen literarischen Agenten bekommen

VP: Früher war man der Meinung, dass Kinderautoren keinen Agenten brauchen, aber das scheint sich dramatisch zu ändern. Können Sie mit der heutigen Notwendigkeit eines Agenten sprechen?

EH: Es ist interessant, aber als ich vor fast 20 Jahren angefangen habe, gab es nicht so viele Agenten, die Kinderbücher handelten, und der YA / Teen-Markt war viel kleiner als jetzt, daher gab es weniger Kinderbuchagenten und die Beziehung zwischen Autor und Herausgeber direkt geschmiedet, und darin war viel Intimität.

Ich denke, die Intimität zwischen Autor und Herausgeber ist immer noch vorhanden, aber es ist schwieriger, die anfängliche Verbindung herzustellen, als zu Beginn, weil das Geschäft jetzt so viel größer ist - es gibt so viel mehr Autoren und Herausgeber. Da kommt ein Agent ins Spiel.

VP: Sie vertreten auch Illustratoren. Wie unterscheidet sich das von der Darstellung von Schriftstellern?

EH:Es ist ein bisschen schwieriger, einen Illustrator zu vertreten, nur weil Sie Stil verkaufen, anstatt ein konkretes Manuskript.

Als Agent für Illustratoren ich bekomme einen Buch-Deal sorgt dafür, dass die Leute ihre Portfolios im Auge behalten. Es ist auch ein Auswuchs meiner ständigen Gespräche mit Redakteuren. Manchmal wird es so lauten: "Ich habe ein großes Manuskript zu diesem und jenem Thema - kennen Sie jemanden, der so aussieht oder fühlt?"

Es geht viel darum, vor Menschen zu bleiben und die Arbeit des Illustrators unter die Nase zu halten.

Agent Beratung

VP: Welchen Rat hätten Sie für jemanden, der einen Literaturagenten sucht?

EH:Sei professionell. Das Abfrageniveau seit ich angefangen habe, ist viel höher geworden. Ich denke es liegt daran, dass die Leute viel mehr recherchieren und es viel mehr Möglichkeiten gibt, zu einer Website wie der Ihren zu gelangen und mehr über den Prozess zu erfahren, bevor Sie einen Schritt in die Welt unternehmen…

Aber es ist überraschend, wie viele Interaktionen ich mit jemandem habe, der nicht professionell handelt. Auch wenn es jemand ist, der mir eine E-Mail-Anfrage sendet.

E-Mail-Abfragen sehen alle gleich aus, aber wenn ich eine E-Mail zurückschicken und sagen würde, dass ich 50 Seiten lesen möchte, nicht schicke eine Antwort in allen Kappen "OMG!" Sie müssen diese Professionalität fortsetzen, sie durchsetzen. Es ist wichtig; Noch einmal zurück zu der Tatsache, dass Kinderbuchverlagerung ein Geschäft ist, ist es wichtig.

VP: Wie finden Sie die Autoren, die Sie vertreten möchten?

EH: Ich bekomme eine Menge Manuskripte über das Heck - ich habe im Moment eine ziemlich große Liste. Wenn ich also nach Material frage, ist es entweder so, dass ich das Thema interessant finde oder ein Loch in meiner Liste füllt - es ist etwas, das ich habe nicht auf meiner Liste

Ich bekomme viele Empfehlungen von anderen Autoren, die ich vertrete, was immer sehr schmeichelhaft ist.

Ich habe vier Kinder, deshalb mache ich im Moment nicht viele Konferenzen - aber ich habe eine Menge getan und finde sie sehr anregend. Ich treffe gerne jemanden persönlich und gebe einem Namen ein Gesicht. Ob das Material für mich richtig ist oder nicht, ich treffe gerne Leute.

Ich denke, es ist wichtig für angehende Autoren, an Konferenzen teilzunehmen. Ich denke, sie sind es wert. Als jemand, der sich präsentiert hat, denke ich auch, dass er es wert ist. Bei Konferenzen gehören Sie zu einer Gruppe von Menschen, die alle aus demselben Grund dort sind - es gibt immer einen interessanten Dialog.

VP: Angenommen, Sie haben ein Angebot von einem Agenten. Wie können Sie feststellen, ob er oder sie "der Eine" ist?

EH:Einen Agenten zu haben, ist eine persönliche Entscheidung - und es gibt so viele, dass es wichtig ist, jemanden zu finden, der in Ihrer Philosophie ähnlich ist. Ob Sie und Ihr Agent ähnliche Persönlichkeiten haben, ich denke, es ist wichtig, dass Sie sich einig sind, wie Dinge gehandhabt werden sollen. Manche Leute ziehen es vor, jemanden zu bevorzugen, der im Umgang mit den Dingen wirklich aggressiv ist. Manche Menschen sind entspannter und bevorzugen jemanden mit einem ähnlichen Temperament.

Es ist spannend für einen Agenten, sich für Ihre Arbeit zu interessieren, aber wenn es nicht der richtige Agent für Sie ist, wird es keine großartige Erfahrung sein.

VP: Vielen Dank für Ihre Zeit und Ihre Gedanken, Elizabeth.