Innerhalb des Flugunfalluntersuchungsprozesses

"Die Luftfahrt an sich ist nicht von Natur aus gefährlich. Sie ist jedoch in noch höherem Maße als das Meer schrecklich unnachgiebig gegenüber Unachtsamkeit, Unfähigkeit oder Vernachlässigung."

- Capt. A. G. Lamplugh, britische Luftfahrtversicherungsgruppe

Nach Angaben des Luftverkehrsverbandes konnte eine Person 3.859 Jahre lang täglich fliegen, ohne an einem Flugzeugunglück beteiligt zu sein. Laut einem CNN-Bericht (basierend auf den Daten von 2009) entspricht dies einer Unfallrate von 1,4 Millionen Flügen pro 1,4 Millionen Flüge.

Heute ist der Flugverkehr dank der Untersuchung von Unfällen sicher. Erkenntnisse von Unfallermittlern ebnen den Weg für wichtige Sicherheitsverbesserungen in der Luftfahrt, wie die jüngsten Änderungen der Anforderungen an den Piloten und die Ruhezeiten, die das Ermüdungsproblem des Piloten angehen, das in so vielen Unfallberichten eine Rolle spielte. Diese Änderungen verhindern Unfälle und retten Leben.

Das Verfahren zur Untersuchung von Unfällen ist auf dem Papier recht einfach, kann jedoch durch immaterielle Dinge wie Politik, rechtliche Schritte und internationale Unterschiede sowie physische Anforderungen wie unebenes Gelände oder Schäden durch Unfälle nach dem Unfall kompliziert werden. Wie nachstehend erläutert, gibt es viele Parteien und Faktoren, die an der Untersuchung von Flugzeugunfällen beteiligt sind.

Wer ist an einer Untersuchung beteiligt?

• IIC: Bei jedem Flugzeugunfall gibt es einen Investigator-In-Charge oder IIC. Es ist das Unternehmen oder die Einrichtung, das für die gesamte Untersuchung verantwortlich ist.
• NTSB: In den Vereinigten Staaten ist das National Transportation Safety Board die Behörde für die Untersuchung von Flugzeugunfällen, mit Ausnahme einiger Unfälle in der Regierung und im Militär. NTSB-Beamte werden häufig zusätzlich zu ihren inländischen Aufgaben aufgrund ihres hohen Erfahrungsniveaus und ihres Wissens dazu aufgerufen, bei Unfällen im Ausland Hilfe zu leisten. Darüber hinaus kann das NTSB entscheiden, einen Vorfall oder einen Unfall zu untersuchen, den sie normalerweise nicht untersuchen würden, um Studien abzuschließen, um die Flugsicherheit weiter zu verbessern.

• ICAO: Die Internationale Zivilluftfahrt-Organisation hat keine Befugnisse über die Untersuchungskommission eines Landes, erstellt jedoch Normen und Protokolle, die bei Unfällen befolgt werden sollten, die zwei oder mehr Länder repräsentieren.
• FAA: Obwohl einige denken, dass die FAA Flugzeugunfälle untersuchen sollte, haben wir Glück, dass sie es nicht tun! Sie beteiligen sich meistens, um festzustellen, ob Vorschriften verletzt wurden, und im Allgemeinen, um sich über Sicherheitsfragen und rechtliche Schritte zu informieren, die erforderlich sein könnten.

• Polizei / Feuerwehr / ärztliche Untersuchung: Wenn ein Unfall auf einem Flughafen auftritt, wird der Notfallplan des Flughafens wirksam. Aus naheliegenden Gründen können die örtlichen Feuerwehr-, Polizei- oder Sanitätsarbeiter unmittelbar nach einem Unfall Zeugen der Ereignisse sein und sind für die Untersuchung von Bedeutung.
• FBI: Das FBI wird beteiligt, wenn bei Unfällen ein Verstoß gegen die nationale Sicherheit oder ein Terroranschlag eintritt.

Sonstiges: Verschiedene andere Organisationen und Beamte können auf die eine oder andere Weise in das Nachuntersuchungsverfahren einbezogen werden, entweder als Ermittler, als Zeuge oder wie bei den Nachrichtenmedien als logistische Ergänzung. Zu diesen anderen Gruppen könnten Flugzeughersteller, Luftfahrzeugbetreiber, Versicherungsgesellschaften, jede EPA, die Medien oder unabhängige Ermittler und Berater gehören.

Unfallprioritäten:

Da das NTSB nicht in der Lage ist, jeden einzelnen Unfall, der extrem genau passiert, unmöglich zu untersuchen, muss er seine Zeit dort verbringen, wo es am wertvollsten ist. Daher werden Flugzeugunfälle in vier Kategorien unterteilt, die von „großen Ermittlungen“ bis zu „begrenzten Ermittlungen“ reichen.

Eine umfassende Untersuchung wird wahrscheinlich durchgeführt, wenn eine große Fluggesellschaft, wichtige Personen oder Terrorismus betroffen sind. Ein ganzes Team von Mitarbeitern und Ressourcen wird für eine umfassende Untersuchung eingesetzt. Bei einer begrenzten Untersuchung handelt es sich dagegen meist um Unfälle mit leichten Flugzeugen, bei denen die NTSB einen vom Betreiber eingereichten Bericht prüft. Laut Air Safety Investigator Grant Brophy "werden begrenzte Unfälle normalerweise mit verschiedenen Parteien telefonisch untersucht, basierend auf Informationen, die auf dem NTSB 6120.1-Formular gemeldet wurden."

Auf der Szene

Wenn der Unfall groß genug oder wichtig genug ist, wird der IIC ein "Go-Team" gründen, eine Gruppe von Menschen, die dazu bestimmt sind, auf einen Unfall der Größenordnung zu reagieren, beispielsweise auf einen Luftfahrzeugunfall. Das "Go-Team" umfasst normalerweise die IIC, ein NTSB-Vorstandsmitglied und verschiedene Spezialisten, je nach Art des Unfalls. Wenn zum Beispiel vorläufige Informationen darüber vorliegen, dass ein Triebwerk ausgefallen ist, nehmen der Triebwerkshersteller und die Ingenieure des Flugzeugs teil.

Noch bevor sie am Tatort ankommen, wird das IIC daran arbeiten, eine operative Basis zu schaffen, von der aus alle Mitglieder organisiert und bestimmte Aufgaben wahrgenommen werden können. Die örtliche Polizei, das Feuer und die Rettung werden koordiniert, ebenso wie die Sicherheit der Unfallstelle und die erforderlichen Medieninitiativen.

In erster Linie werden Opfer und Zeugen identifiziert und unterstützt.

Das Wrack wird dann untersucht, fotografiert, auf Video aufgezeichnet und konserviert. In einigen Fällen wird es zur weiteren Untersuchung in einem Labor verschickt.

Im Laufe der Ermittlungen werden Maßnahmen ergriffen, um Bruchstücke mit gefährlichen Stoffen und anderen Gefahren für die Ermittlungsbesatzung abzusichern. Dann arbeiten die Ermittler je nach den individuellen Bedürfnissen an ihren zukünftigen Aufgaben.

Eine Wrackanalyse wird durchgeführt, um den Aufprall, die Geschwindigkeit und den Winkel der Landung zu bestimmen. Der Status der Propeller, der Fluginstrumente und sogar der Passagiersitze kann den Ermittlern viel sagen, was passiert sein könnte.

Befunde und Berichte

Sobald die Felduntersuchung abgeschlossen ist und jede Partei zu ihrem jeweiligen Büro zurückkehrt, werden Berichte über die Feststellungen geschrieben. In der Regel erstellt jede an der Untersuchung beteiligte Partei ihre eigenen Ergebnisse und Analysen des Unfalls und legt sie dem NTSB vor. Das NTSB überprüft jeden Bericht und füllt seinen eigenen Unfallbericht aus. Schließlich (manchmal Jahre nach einem Unfall) wird der Bericht fertiggestellt. Mitglieder der Öffentlichkeit können die NTSB-Datenbank mit Unfallberichten durchsuchen, um Details zu bestimmten Unfällen herauszufinden.

NTSB-Flugunfallberichte werden in der Luftfahrtindustrie häufig verwendet. Die Berichte sind gründlich und das NTSB ist bestrebt, die gesamte Geschichte von einem unparteiischen Standpunkt aus einzubeziehen. Das NTSB gibt in jedem Bericht auch Sicherheitsempfehlungen an verschiedene Parteien, wie die FAA, Flugzeughersteller, Fluggesellschaften und Fluglotsen. Diese Empfehlungen spornen häufig Maßnahmen von Organisationen wie der FAA an, um zukünftige Unfälle zu verhindern und letztendlich Leben zu retten.

Quellen:

• NTSB.com
• Flugunfalluntersuchung, 2. Auflage (2006), von Richard H. Wood und Robert W. Sweginnis